DE AANLEIDING
Carnaval in Merelbeke begon na meer dan
20 jaar last te krijgen van een aantal zaken. We sommen de belangrijkste
op:
1. Hoe wordt bepaald wie Prins
Carnaval mag zijn?
De eerste jaren van Carnaval in Merelbeke
verliep de prinsenverkiezing (zoals vandaag in vele gemeenten)
via publieksstemming, zo van ge kent dat wel : je bent de zaal
nog niet binnen of je hebt al een stembriefje onder de neus geduwd
gekregen en getekend (met in de beste gevallen een pint ernaast)
en dat was het dan. Na een tiental jaar werd overgegaan tot de
formule die tot op vandaag min of meer behouden bleef ; enkele
details niet te na gesproken moeten alle vreemde prinsen en carnavalisten
toegeven dat de prinsenverkiezing in Merelbeke uniek is (zeker
bvb qua sfeer en sportiviteit). Alleen stelden vele carnavalisten
zich (terecht ?) vragen omtrent de interesses (?) van de juryleden
; in die tijd kon men nog veel punten halen met enkele blote billen.
Nu pakt dat niet meer zo goed ; dit levert alleen nog succes op
bij het talrijke publiek.
2. De stem van de carnavalsgroepen
Omstreeks 14 dagen voor carnaval werden
de voorzitters van de carnavalgroepen op een algemene vergadering
met de Dzjakkers uitgenodigd om de stoet + ... eens te overlopen.
Ze mochten ook een ander bestuurslid meebrengen. Gevolg? Ge kon
in het kleine zaaltje van de Middenstand niet over de hoofden
lopen en je moest je eerst door de overvloedige rook zien te snijden.
Vele vragen van de groeperingen kwamen niet aan bod wegens tijdsgebrek
of niet ter zake op dat moment ...
3. Carnaval is een drinkgelag
Het imago van de Carnavalisten in Merelbeke
stond (veelal ten onrechte) niet zeer hoog aangeschreven ; carnaval
werd door vele mensen bekeken als, laten we het maar toegeven,
in de eerste plaats een drinkgelag ; daarbij werden de inspanningen
die zovele carnavalisten zich een gans jaar getroosten om van
het Merelbeeks Carnaval een groots spektakel te maken, over het
hoofd gezien en herleid tot enkele uitschieters (Tzjeef die de
boompjes telde in de Kloosterstraat...)
HET STARTSCHOT
In een poging om hieraan wat te verbeteren
werd op 11 november 1992 een nieuwe vereniging
boven het doopvont gehouden : De Natussen. Een idee van wijlen
Dries De Bock die in gans Vlaanderen zijn sporen verdiend heeft.
Het was voornamelijk onze bedoeling om de spreekbuis van de talrijke
carnavalsgroepen te zijn; om dus hun belangen naar voor te brengen
en te verdedigen. Daarnaast wilden wij ook proberen andere aspecten
van carnaval te beklemtonen en zo mogelijk (nog?) meer mensen
bij het algemene carnavalgebeuren in Merelbeke te betrekken.
Een van onze eerste medewerkers - raadgevend
lid - was Roger Schepens die ons direct een 2de naam gaf : de
Raad Van Elf (de wijze mannen van het carnaval ?). Om oeverloze
discusssies en misverstanden rond de oorsprong en de correctheid
van deze naam te vermijden hebben we vorig jaar, samen met de
Dzjakkers, besloten dat deze naam niet meer zal gebruikt worden
in het Merelbeeks Carnaval.
DE BEGINJAREN
We vertrokken met goede moed, vertegenwoordigers
van elke groepering, een blauw kostuum (de kleur van de adjudant),
de steek mooi rechtgezet (hé Patrick), een grote uil om
de hals gehangen en een schamele kas (er kon net 1 pousse-cafeetje
af). Stilaan werden we door Dzjakkers, Gemeentebestuur en geheel
Carnaval au serieux genomen.
Natuurlijk is er sinds de aanvang veel
gebeurd ; in de beginjaren kon er niks gebeuren of we deden mee
; schilderijententoonstelling rond Carnaval, een fietstocht, een
dreupelkot op elke kermis, uitgave van pins, een diner met de
FEN, een CD-tje “2-0-0-0” (Rafaello heeft voor de
liefhebbers nog wel eentje in reserve).
Niettegenstaande de inspanning van vele
leden was het sop veelal de kool niet waard. Daarom besloten we
enkele jaren terug om onze kas in hoofdzaak te spijzen via een
palingfestijn, wat telkenjare meer succes kent.
DE 21STE EEUW
Het weze nog maar eens beklemtoond dat
het geenszins de bedoeling van de Natussen is om de Carnavalsstoet
of prinsenverkiezing te organiseren ; dit gebeurt door de Dzjakkers.
Onze leden hebben binnen hun eigen vereniging reeds voldoende
werk en verantwoordelijkheid om zich met deze grootse festiviteiten
in te laten. Wat we momenteel wel verzorgen is : carnavalskalenders
uitdelen, een tekenwedstrijd uitschrijven, de popverbranding en
de jurering van prinsenverkiezing en carnavalsstoet. Verder willen
wij de stem van de carnavalsgroepen ook bij het gemeentebestuur
vertegenwoordigen, zeker in de zoektocht naar een ideale en veilige
bouwplaats en een vlekkeloze doortocht van de wagens tijdens de
Merelbeekse carnavalsstoet.
Samen met de Dzjakkers en de talrijke Carnavalgroepen
bouwen we mee aan een steeds beter Merelbeeks Carnaval
